Como se observa, desde el punto de vista biomecánico es una articulación compleja y que tiene funciones relevantes en las actividades vitales de los seres humanos, motivo por el que se afecta con frecuencia y está expuesta a sufrir lesiones. Cuando hay alguna lesión en el tobillo se producen alteraciones funcionales que alteran o dificultan la capacidad de desplazarse, una de las tres funciones básicas del sistema músculo esquelético, después de la de sentarse y ponerse de pie.

El dolor y la pérdida de la movilidad del tobillo son problemas frecuentes que conducen a la consulta, a causa de lesiones. Los traumatismos que provocan esguinces (“torceduras”) o fracturas de los huesos del tobillo y las secuelas que estos dejan pueden producir dolor y pérdida de la movilidad de la articulación inmediatamente de producido o más tarde, con el correr del tiempo. Por otra parte, ciertos deportes, actividades como la danza, algunas tareas que se realizan durante el trabajo, enfermedades de las articulaciones o simplemente caminar, pueden producir lesiones en el tobillo que provocan dolor, disminución de la movilidad del tobillo y trastornos para caminar.

Muchos pacientes, luego de sufrir un esguince o traumatismo del tobillo curan sin dolor. Otros, en cambio, continúan con dolor en forma persistente o este aparece más tarde y pueden sufrir, también, problemas para caminar provocados por lesión de las estructuras anatómicas del tobillo que en un principio no provocaron síntomas y que se ponen de manifiesto más tarde.

Luego de un traumatismo del tobillo, si aparece un dolor o hinchazón de grado leve y el paciente puede apoyar el pie y caminar sin mayores dificultades, con frecuencia continúa con su actividad a la espera de una pronta y segura recuperación total. El paciente consulta al médico generalmente cuando hay dolor persistente o dificultad para caminar. En algunos pocos casos estas dificultades aparecen tiempo después del traumatismo, y en algunas oportunidades también, luego de haber realizado un correcto tratamiento   indicado por el médico en el momento inicial.

Las lesiones más frecuentes provocadas por traumatismos en el tobillo son:

• Esguinces y rotura de los ligamentos.
• Fracturas.

Las lesiones más comunes que producen dolor persistente en el tobillo y problemas para caminar porque la articulación ha perdido movilidad son:

• Inestabilidad de tobillo.
• Lesiones de los cartílagos.
• Síndrome de pinzamiento, conocido también como impigement, se produce cuando hay tejidos atrapados entre los huesos del tobillo.
• Artrosis.